Égypte 2 600 av. J.-C.
Égypte : les débuts dans l’art des barrages
Le barrage est un des tout premiers ouvrages que l’homme ait construit dès qu’il a voulu aménager son milieu naturel. On en trouve des exemples dans toutes les civilisations, fussent-elles très éloignées les unes des autres, et sans moyen de communication entre elles.
L’ouvrage dont les ruines sont visibles ci-dessus a été retrouvé à Sadd El Kafara, sur l’oued Garawi à 30 km au sud du Caire. Il a été bâti il y a plus de 2 600 ans, sans doute pour protéger la vallée à l’aval des crues rares mais brutales dans la région.
Le barrage de Saad El Kafara mesurait 12 mètres de haut et 108 mètres de long. Il était constitué de 2 murs de maçonnerie épais de 24 mètres à la base, enserrant un noyau en terre de 36 mètres d’épaisseur. En l’absence d’évacuateur de crue, il fut détruit par submersion en cours de construction.
Cet accident dissuada pendant longtemps les Égyptiens d’édifier d’autres barrages. Il faudra attendre le règne de Sethi Ier pour que soit construit un autre ouvrage, cette fois en enrochement, sur le Nahr El Asi près de Homs. Haut de 6 mètres et long de 2 km, il est toujours en service de nos jours.